Novom sjajnom predstavom i trobodom na Poljudu, na čemu posebno treba čestitati dvostrukom strijelcu Heberu, Riječani su se otresli ambicioznog konkurenta i naznačili da će se i ove godine jedini s Dinamom nadmetati za naslov prvaka Hrvatske!
HAJDUK – RIJEKA 0:2 (0:1)
SPLIT – Stadion Poljud. Utakmica 9. kola Hrvatski telekom Prve lige. Gledatelja 18.000. Sudac: Igor Križarić (Čakovec)
Strijelci: Heber (25, 58)
HAJDUK: Stipica – Juranović, Ismajli, Lopez, Memolla, Radošević, Savvas, Hamza, Kožulj (Ohandza 46, Said 64), Tudor, Almeida (Šehić, 78)
RIJEKA: Prskalo – Vešović, Župarić, Punčec (Elez, 28), Žuta – Bradarić (Pavičić, 85), Maleš – Kvržić, Mišić, Heber – Gavranović (Puljić, 70)
U uvodu utakmice Matjaž Kek priznao je kako neće previše „kemijati“ i kako će Rijeka zaigrati po oprobanom sistemu kakav već godinama donosi uspjeh u susretima sa splitskim Hajdukom. Tradicija je u posljednjih pet godina toliko uvjerljivo na strani Bijelih (19 utakmica bez poraza uz 12 pobjeda!) da bi zapravo bilo i nerazumno razmišljati o nekakvim revolucionarnim potezima kada Kek oprobanim načinom – čvrsti blok, presing na loptu, brzo razvijanje u (polu)kontru – „tuče“ Splićane već godinama nabivši im usput i jake komplekse.
Istina je da trener Riječana već nekoliko mjeseci rogobori i protiv medijskog isticanja rekorda koje ruše on i njegova momčad, tvrdeći kako „rekordi“ i „pozitivne serije“ samo nepotrebno opterećuju njegove igrače; no potpuno smo sigurni da mu ova slatka tradicija nepobjedivosti u susretima s Hajdukom uopće ne smeta.
I proteklo je u prvom dijelu utakmice sve po očekivanjima riječkih nogometaša i navijača: Hajdukov roster za ovu utakmicu bio je istina podosta osakaćen – Splićani još traže Vlašićevu zamjenu a danas su im nedostajali i Nižić, Erceg, od ranije ozlijeđeni Futacs… no to zaista nije problem Rijeke. Nametnuli su se gosti, danas u gostujućoj garnituri dresova “bordo” boje, od prve minute s jasno određenom koncepcijom igre i ciljem u igri.
Dovelo je to rano i do prvih (polu)prilika: u 10, minuti Mišić je potegnuo s 25 metara, ali prizeman udarac lako je uhvatio Stipica. Dvije minute kasnije Gavranović je gurnuo loptu za Hebera koji se sjurio prema golu Hajduka, ali splitski braniči izbili su loptu u korner. U 23, minuti brza kontra Rijeke: Vešović je gurnuo za Kvržića, ali loptu je u korner izbio Lopez. Između toga, Splićani su ozbiljnije priprijetili tek u 17, minuti kada je Kožulj potegnuo ali je lopta otišla visoko iznad grede.
Situacija na terenu nagovještavala je upravo ono što se dogodilo u 25. minuti: Zuta se lavovski izborio za jednu loptu na lijevom boku i sjajno ubacio, a Heber skrenuo loptu u mrežu!
Do kraja prvog dijela Rijeka je mirno iskontrolirala događaje na terenu. Početkom drugog dijela Hajduk je pokušao nešto pojačanim tempom i pojačanom žestinom u duelima izmijeniti tijek događaja; no u jeku njihovih pokušaja Heber je „eksplodirao“ drugi puta na utakmici: u 58, minuti Mišić je sjajno oduzeo jednu loptu na desnom boku, ušao u kazneni prostor i odigrao Gavranovića. Prvi udarac obranio je Stipica, a Heber je odbijanac pospremio u mrežu.
Drugi gol dodatno je „sasjekao“ domaće i uslijedilo je još nekoliko opasnih prijetnji riječkih nogometaša. U 63, Kvržić je lijepo gurnuo za Bradarića, ali udarac riječkog veznog igrača je otišao preko gola.
U 66. lijepa prilika za Hajduk: slobodan udarac s 18 metara po sredini vratiju izvodi Hamza, njegova lopta uspijeva proći pored živog zida, no Prskalo je spreman – baca se i odbija loptu koja je po travi išla prema lijevom kutu njegovih vrata. Već u 68. nova bravura Prskala – odbija iz blizine upućen udarac slavnog portugalskog napadača Almeide, novopridošlog igrača u redovima Hajduka…
U 70, minuti umjesto Gavranovića ulazi Puljić koji se ovime predstavlja Riječanima u prvenstvenoj utakmici. Hajduk do kraja utakmice održava varljivu terensku premoć, no ne mogu ništa konkretnije napraviti odnosno ugroziti Prskala.
Rijeka ovime bilježi već 20. utakmicu zaredom kako nije poražena od Hajduka, a ovo je ujedno bila i peta pobjeda u posljednjih šest gostovanja na Poljudu!
Rijeka je ostvarila još jedan sjajan uspjeh na Poljudu, riješila se jednog od direktnih konkurenata za vrh i nastavila ravnopravnu utrku s Dinamom za čelnu poziciju prvenstvene ljestvice!