Vranković je rođen u Rtini (1937. godine), a dres Rijeke prvo je nosio od 1. prosinca 1959. do 31. srpnja 1963., te ponovo zatim od 2. srpnja 1967. do 31. srpnja 1970. Vranković je zatim i treći put obukao dres Rijeke u periodu od 20. siječnja 1972. do 21. veljače 1973. skupivši ukupno 350 nastupa.
Vranković je bio dijete Kantride, sedam godina bio je dio prve ekipe, bilo u ulozi prvog ili pomoćnog trenera odnosno trenera u Školi nogometa. Bio je pomoćnik Josipa Skoblara 1984. godine u legendarnoj utakmici i pobjedi nad Real Madridom.
U monografiji “Pod stijenama Kantride” Vranković je opisan kao samozatajan i jednostavan čovjek koji nije previše eksperimentirao, a njegova trenerska koncepcija nogometa temeljila se na čvrstoj obrani.
Vranković je podmetnuo leđa u trenutku kada je vladala besparica, a iako je većina kvalitetnijih igrača u tom trenutku napustila Kantridu, igrači poput Mladenovića, Škerjanca, Jankovića, Peršona… igrali su na vrlo visokoj razini.
Vodio je ekipu Rijeke koja je stigla do finala Kupa Jugoslavije 1987. godine i već legendarnog finala protiv Hajduka u Beogradu.
U sezoni 1987./1988. osvojila je osmo mjesto, iduće godine bila je deseta. Vranković se na klupu Rijeke vratio i 1991.,te 1995. godine, a zatim je dugi niz godina vodio lokalne klubove Orijent, Lučki radnik, Halubjan, Grobničan, a posljednji klub koji je vodio bila je Klana.
Rečenica koja najbolje opisuje Mladena Vrankovića navedena je u monografiji Rijeke: “Pauk” je bio “domaći tip” , a Rijeka je bila oduvijek njegov klub.
