Dvojica članova BK Rijeke činila su trećinu hrvatske reprezentacije na Radjugendtouru 2026. Nastup na jednoj od najzahtjevnijih međunarodnih utrka za kadete potvrdio je njihov napredak i važnost ulaganja u novu generaciju hrvatskog biciklizma.
Predstavljanje ekipa, zatvorene ceste, organizirana pratnja, profesionalno suđenje, stanovnici koji uz cestu pozdravljaju bicikliste i ciljna atmosfera nalik velikim profesionalnim utrkama. Takvo su iskustvo prošlog tjedna doživjeli Lan Marić i Lukas Miljković, članovi Biciklističkog kluba Rijeka, nastupajući za hrvatsku kadetsku reprezentaciju na 38. međunarodnom Radjugendtouru Oststeiermark u Austriji.
Etapna utrka održana od 26. do 30. kolovoza okupila je 143 biciklista iz 25 ekipa, među kojima su bile snažne europske reprezentacije te regionalni i klupski sastavi. Prolog i četiri cestovne etape donijeli su ukupno 274,8 kilometara utrkivanja. Razinu konkurencije najbolje opisuje podatak da su na startu bila čak 24 aktualna nacionalna prvaka u različitim biciklističkim disciplinama. Po zahtjevnosti i kvaliteti sudionika Radjugendtour se stoga može opisati kao svojevrsno neslužbeno europsko kadetsko prvenstvo.
Ugled ove etapne utrke potvrđuju i imena njezinih nekadašnjih sudionika. Na Radjugendtouru su se natjecali Tadej Pogačar i Jasper Philipsen, danas među najvećim imenima svjetskog biciklizma. Philipsen je 2014. godine utrku osvojio, a Pogačar je isto izdanje završio na šestome mjestu. Za mlade vozače nastup na takvoj utrci znači priliku da upoznaju zahtjeve međunarodnog biciklizma na putu kojim su prošli i budući prvaci.
BK Rijeka hrvatskoj je reprezentaciji dala dvojicu od šest natjecatelja, ali i doprinos u pratnji preko Miroslava Marića. Lan i Lukas pritom su tek prva godina kadeta U17, što njihovim nastupima daje dodatnu razvojnu vrijednost. Godina razlike u toj dobi može značiti mnogo u fizičkoj zrelosti, iskustvu i snalaženju u vožnji u pelotonu.
Lan Marić utrku je završio na 87. mjestu ukupnog poretka, kao drugi najbolje plasirani hrvatski reprezentativac, dok je Lukas Miljković zauzeo 107. mjesto. Najbolji hrvatski vozač bio je godinu stariji Filip Noršić, ukupno 36. Lan je posebno dobru vožnju pokazao u završnoj etapi, koju je završio na 60. mjestu. Uz Uz Lana, Lukasa i Filipa, hrvatski sastav činili su i Ivano Crnogorac (BK Albona 1921), Damjan Jurasović (ŠB Zagreb) i Šimun Dražević (BK Zadar) a detalje o njihovom nastupu opisao je izbornik Matija Kvasina u svome izvještaju na webu Hrvatskog Biciklističkog Saveza.
Lanov ukupni plasman pritom ne govori sve o njegovoj vožnji. Pad u drugoj etapi znatno je utjecao na rezultat, a u trećoj je uslijedila nova poteškoća s prednjim kotačem, nakon kontakta drugog vozača. Prikazano na ostalim dionicama daje razloga za ocjenu da je, uz manje pehova, mogao ostvariti osjetno bolji plasman. Posebno je vrijedno što je nakon tih događaja nastavio odlučno i upravo posljednjeg dana ostvario svoj najbolji etapni plasman. Napredak je vidljiv i u odnosu na svibanjski reprezentativni nastup na utrci Course de la Paix u češkom Jevíčku, gdje je Lan bio 106., a Lukas 134. Dvije različite utrke ne mogu se uspoređivati samo prema završnim pozicijama, ali austrijski nastup donio je nove pokazatelje njihove sposobnosti da podnesu višednevno utrkivanje i zahtjeve međunarodne konkurencije. Za obojicu je to dragocjeno iskustvo u prvoj kadetskoj sezoni.
Hrvatske je vozače vodio izbornik Matija Kvasina, legenda hrvatskog cestovnog biciklizma i pobjednik Tour of Croatia 2016. Njegovo iskustvo mladim reprezentativcima pruža važnu stručnu podršku: od pripreme za pojedinu etapu i taktičkih odluka do oporavka i reakcije na nepredviđene situacije. Kvasina je u osvrtu na nastup istaknuo napredak, hrabrost i sportsko ponašanje reprezentativaca, uz prostor za daljnji rad na pozicioniranju, taktici i dosljednosti.
Vrijednost hrvatskog nastupa potvrđuje i ekipni rezultat. Reprezentacija je Radjugendtour završila na 22. mjestu među 25 ekipa, ispred čeških sastava TUFO PARDUS Prostějov i MAPEI Merida Kankovsky te njemačkog Team Sachsen. Posebno ohrabruje završna etapa, u kojoj je Hrvatska zauzela 16. mjesto, ostavivši iza sebe i Swiss Team U17, Ticino Cycling te reprezentaciju Luksemburga. Tom je rezultatu izravno pridonio Lan Marić, čije se vrijeme, uz vremena Filipa Noršića i Damjana Jurasovića, računalo za ekipni poredak.
Za hrvatski biciklizam, s malom natjecateljskom bazom i ograničenim uvjetima rada u usporedbi s razvijenim europskim sredinama, već je izboriti mjesto na ovakvoj utrci vrijedan korak. Završiti je, nositi se s njezinim zahtjevima i iz dana u dan učiti znači stvarati temelje za buduće rezultate. Lan, Lukas i ostali mladi vozači BK Rijeke (Fran Vučemilović-Šimunović, Gabrijel Petrušić, Lovro Radelja, Adrijan Alempijević, Loris Mokrovčak, Leon Vukelić i drugi) upravo su generacija u koju vrijedi dugoročno ulagati. Njihov reprezentativni nastup dolazi u razdoblju snažnog razvoja kluba. Pod vodstvom predsjednika Milivoja Miljkovića i tima kojeg čine Ivan Jagičić i Moreno Vrancich, BK Rijeka ulaže u novu opremu, okuplja najveći broj mladih biciklista u zemlji te privlači nove sponzore. Uz podršku Grada Rijeke i drugih institucija stvaraju se uvjeti za kvalitetniji rad i redovite odlaske na snažne regionalne utrke u Italiji, Austriji i Sloveniji.
Klub istodobno razvija domaća natjecanja, među kojima su GP Kvarner na Automotodromu Grobnik i Trofej Učka. Sljedeća prilika da publika podrži mlade bicikliste bit će Memorijal Zambelli, najavljen za 27. rujna u Rupi.
Nastup Lana Marića i Lukasa Miljkovića na ovogodišnjem Radjugendtouru pokazuje što takva ulaganja mogu donijeti: mlade riječke sportaše u reprezentativnom dresu, iskustvo utrkivanja s europskom elitom i dodatni poticaj cijeloj generaciji koja dolazi.
