Banožićev ulazak u visoku nacionalnu politiku dogodio se u srpnju 2019., kada ga je premijer Plenković imenovao ministrom državne imovine nakon neopozive ostavke Gorana Marića
Navršile su se točno tri godine od teške prometne nesreće koja se dogodila na izlazu iz Vinkovaca, a u kojoj je život izgubio 41-godišnji Goran Šarić, otac dvoje djece. U trenutku nesreće osobnim automobilom upravljao je tadašnji ministar obrane Mario Banožić.
Ovaj tragični događaj u svega nekoliko sati trajno je promijenio političku budućnost jednog od najbližih suradnika premijera Andreja Plenkovića, ali i otvorio jedan od najkontroverznijih i najpraćenijih pravosudnih postupaka u novijoj hrvatskoj povijesti, piše Net.hr.
Dok obitelj poginulog i javnost još uvijek iščekuju konačan pravomoćni rasplet, protekle tri godine obilježile su brojne pravne procedure, odgode postupka, osporavanja vještačenja i sudski preokreti na Općinskom sudu u Vinkovcima.
Brojne kontroveze tijekom ministarske karijere
Banožićev uspon na nacionalnu političku scenu započeo je u srpnju 2019. godine, kada ga je premijer Andrej Plenković imenovao ministrom državne imovine, nakon što je Goran Marić podnio neopozivu ostavku. Već godinu dana kasnije, u srpnju 2020., prilikom formiranja druge Plenkovićeve Vlade, preuzima dužnost ministra obrane, naslijedivši Damira Krstičevića, ratnog zapovjednika.
U četiri godine njegova mandata Ministarstvo obrane provelo je jedan od najvećih projekata u svojoj povijesti – nabavu višenamjenskih borbenih zrakoplova Rafale. Ipak, Banožićevo vrijeme u Banskim dvorima bilo je obilježeno brojnim političkim i pravnim kontroverzama te čestim propitivanjem javnosti.
Dok je obnašao dužnost ministra državne imovine, sam je sebi potpisao odluku kojom mu je dodijeljen trosobni državni stan površine 90 četvornih metara u središtu Zagreba.
Povjerenstvo za odlučivanje o sukobu interesa utvrdilo je da je time prekršio zakon jer se morao izuzeti iz postupka odlučivanja, a pritom nije uzeo u obzir manje stanove koji su mu također bili dostupni.
Visoki upravni sud Republike Hrvatske pravomoćno mu je potvrdio novčanu kaznu od 930 eura, uz obrazloženje da je vlastiti interes stavio ispred javnog. Dodatno nezadovoljstvo izazvala je informacija da je u isto vrijeme primao i naknadu za odvojeni život od obitelji koja je živjela u Vinkovcima.
Razdoblje na čelu MORH-a obilježili su i dugotrajni, oštri sukobi s predsjednikom Republike Hrvatske i vrhovnim zapovjednikom Oružanih snaga Zoranom Milanovićem. Nesuglasice su se odnosile na zapovjedne ovlasti, umirovljenje visokih vojnih časnika i korištenje vojnih resursa.
Pod povećalom javnosti i medija našla se i njegova objava e-udžbenika, koji mu je trebao omogućiti napredovanje u nastavnim zvanjima na sveučilištu. Pritom su se pojavile sumnje da je preuzimao dijelove ranijih radova svojeg mentora, a pozornost je privuklo i uklanjanje pojedinih podataka iz njegove službene biografije.
Kobno jutro 11. studenog 2023.
Politička karijera Marija Banožića na ministarskoj poziciji završila je iznenada u subotu ujutro, 11. studenoga 2023. godine. Oko 6.10 sati, na državnoj cesti DC-55, na izlazu iz Vinkovaca u smjeru Županje, sudjelovao je u teškoj prometnoj nesreći. U tom se trenutku svojim terenskim vozilom Nissan kretao prema Županji, gdje je planirao ići u lov.
Zbog guste magle i slabe vidljivosti Banožić je krenuo pretjecati teretno vozilo s prikolicom. No, prilikom prelaska u suprotnu prometnu traku došlo je do izravnog frontalnog sudara s kombijem koji je nailazio iz drugog smjera. Za upravljačem kombija bio je 41-godišnji Goran Šarić iz Privlake, otac dvoje djece, koji je od posljedica silovitog udarca preminuo na mjestu nesreće.
U sudaru je Banožić zadobio teške tjelesne ozljede, među kojima su bili nagnječenje mozga te ozljede prsnog koša, trbuha i ekstremiteta. Nakon što mu je pružena prva medicinska pomoć u vinkovačkoj bolnici, hitno je prevezen u Jedinicu intenzivnog liječenja KBC-a Osijek.
Istoga dana poslijepodne premijer Andrej Plenković sazvao je izvanrednu konferenciju za medije, na kojoj je objavio da je Banožića razriješio dužnosti ministra obrane. Istodobno je državnog tajnika Zdravka Jakopa ovlastio za upravljanje Ministarstvom obrane. Na ministarskoj poziciji kasnije ga je naslijedio Ivan Anušić.
Kontroverze uoči suđenja
Razdoblje neposredno nakon nesreće obilježio je niz kontroverzi. Već u prvim satima pojavile su se informacije iz bolničkih izvora o tome da je ministru u krvi izmjereno 0,21 promila alkohola. Banožić je poslije u javnom obraćanju takav nalaz pripisivao djelovanju dezinfekcijskog sredstva. DORH i policija, s druge strane, isticali su kako službeni nalazi ne potvrđuju prisutnost alkohola u kaznenopravnom smislu potrebnom za dokazivanje namjernog ugrožavanja.
Nakon dva tjedna liječenja Banožić je otpušten iz bolnice na kućnu njegu. Prema pisanju medija, Državno odvjetništvo u početku nije bilo obaviješteno o njegovu otpustu. Ispitivanje u Policijskoj upravi vukovarsko-srijemskoj održano je pod strogom tajnošću.
Po izlasku iz bolnice Banožić se oglasio putem društvenih mreža, gdje je izrazio sućut obitelji Šarić i istaknuo kako je osobno poznavao preminulog Gorana Šarića.
Njegova obrana u međuvremenu je zatražila aktivaciju i mirovanje saborskog mandata, kao i korištenje povlastice “6+6”, koja podrazumijeva isplatu šest punih i šest polovica ministarskih plaća.
Osporavanje optužnice
U prosincu 2023. godine policija je protiv Marija Banožića podnijela kaznenu prijavu zbog izazivanja prometne nesreće sa smrtnom posljedicom iz nehaja. Za navedeno kazneno djelo propisana je zatvorska kazna u trajanju od jedne do osam godina. Optužnica protiv njega podignuta je u svibnju 2024. godine.
U postupku njezina potvrđivanja, tadašnja Banožićeva odvjetnica Ksenija Vržina zatražila je izdvajanje jednog od ključnih dokaza – nalaza Centra za forenzička ispitivanja “Ivan Vučetić”.
“Mi ne znamo otkud je ta dokumentacija došla, kako je pribavljena i, naravno, morali smo se na to žaliti. Vještački nalaz išao je preko policijske postaje i očigledno da je neka dokumentacija umetnuta, o čemu obrana nije obaviještena”, izjavila je odvjetnica Vržina.
Prema rezultatima vještačenja, Banožić se kretao brzinom od približno 100 kilometara na sat te je započeo pretjecanje u uvjetima guste magle. Banožić je, međutim, osporavao tvrdnju da je uopće započeo pretjecanje. Županijski sud odbacio je žalbe njegove obrane, a optužnica je pravomoćno potvrđena 13. studenoga 2024. godine.
Početak suđenja
Suđenje na Općinskom sudu u Vinkovcima započelo je 14. svibnja 2025. godine – 551 dan nakon nesreće – pred sutkinjom Davorkom Rukavinom. Na pitanje o krivnji, Banožić je kratko izjavio: “Ne osjećam se krivim.” Obrana je odmah predložila niz novih dokaza te ustrajala na tvrdnji da je poginuli Goran Šarić imao koncentraciju alkohola u krvi od 2,06 g/kg te da nije bio vezan pojasom.
Na suđenju je potresno svjedočila udovica poginulog vozača, koja je pred sudskim vijećem opisala duboku traumu i odnos okrivljenika prema obitelji te istaknula da Banožić nikada nije ponudio pomoć, nadokadio štetu niti izrazio sućut.
Zbog teškog psihičkog stanja i stresa uzrokovanog sudskim procesom, supruga poginulog Šarića nije dolazila na pojedina kasnija ročišta, što je njezin odvjetnik obrazložio zdravstvenim posljedicama proživljene tragedije.
Prijava protiv svjedoka i izuzeće tužiteljstva
Vozač kamiona Mirko Đalić tijekom svjedočenja na sudu izjavio je da je u retrovizoru vidio kako je Banožićev terenac u potpunosti prešao u suprotnu prometnu traku i sudario se s kombijem. Nakon toga Banožić je podnio kaznenu prijavu protiv Đalića, ali i protiv nepoznatih policijskih službenika i tužitelja.
Na ročištu održanom u ožujku 2026. godine, odvjetnica Ksenija Vržina zatražila je izuzeće cijelog Općinskog državnog odvjetništva u Vinkovcima i Županijskog državnog odvjetništva u Vukovaru. Glavni državni odvjetnik Ivan Turudić naknadno je odbio njezin zahtjev za izuzećem. Novi odvjetnički tim i neočekivani iskazi svjedoka
Prije nastavka sudskog postupka Banožić je opozvao punomoć dotadašnjoj odvjetnici Kseniji Vržini te angažirao novi odvjetnički tim koji čine Sandra Marković i Marijana Tomić.
Nove braniteljice uspjele su ishoditi saslušanje bračnog para Biljane i Marija Skokića. Oni su tvrdili da su prvi stigli na mjesto nesreće te da ondje nisu zatekli kamion kojim je upravljao Mirko Đalić. Mario Skokić u svom je iskazu naveo i da je sudjelovao u izvlačenju Banožića iz terenca.
“Nogama smo ga iznijeli van na bankinu… i vidio sam da je iskaz vozača kamiona čista laž, on tamo uopće nije bio”, izjavio je Skokić.
Sudsko vijeće prihvatilo je dokazne prijedloge obrane te naložilo izradu novog kombiniranog prometno-medicinskog vještačenja. Njime bi se trebale dodatno provjeriti brzine kojima su se vozila kretala, kao i okolnosti i uzroci sudara.
Epilog se još čeka
Nakon točno tri godine od tragičnoga jutra na cesti DC-55, obitelj poginulog Gorana Šarića i dalje čeka pravni epilog i sudsku presudu.
Pred Općinskim sudom u Vinkovcima preostalo je provođenje novog kombiniranog vještačenja, nakon čega bi Mario Banožić trebao iznijeti svoju obranu, čime će se stvoriti uvjeti za donošenje prvostupanjske presude, piše Net.hr.
