Od prve škole koja je 1786. godine zaživjela u privatnoj kući do današnjih učionica, školskih projekata i generacija koje odrastaju u Mrkoplju prošlo je punih 240 godina. Velika obljetnica mrkopaljskog školstva proslavljena je u ispunjenom Domu kulture, u atmosferi koja je spojila sjećanje na nekadašnje učenike i učitelje s današnjom školom i djecom koja nastavljaju njezinu priču.
Nakon Skrada, Vrbovskog, Čabra i Ravne Gore, još je jedna goranska sredina ove godine obilježila stoljetnu tradiciju obrazovanja. U Mrkoplju je prva škola otvorena 1786. godine u kući obitelji Grgurinić, nedaleko od današnje crkve. Prva školska zgrada podignuta je 1870., a današnja je izgrađena 1968. godine.
Počeci su bili skromni. Nastava se održavala tijekom zimskih mjeseci, a osnovna znanja čitanja, pisanja i računanja bila su neposredno povezana sa svakodnevnim životom i poslovima ovoga kraja. Dva i pol stoljeća kasnije promijenili su se sadržaji, tehnologija i način rada, ali škola je ostala jedno od središnjih mjesta života lokalne zajednice.
Upravo su tu povezanost prošlosti i sadašnjosti učenici i djelatnici OŠ Mrkopalj utkali u program obljetnice. Kroz projektni tjedan posvećen 240 godina školstva istraživali su povijest svoje škole i mjesta, snimili dokumentarni film, pripremili rječnik mrkopaljskog kraja, školski časopis i slikovnicu na engleskom jeziku. Dio materijala spremljen je i u vremensku kapsulu koja bi ponovno trebala biti otvorena za deset godina, uz 250. obljetnicu školstva.
Svečanost su glazbeno-scenskim programom obogatili današnji učenici škole, kojih je tek četrdesetak, uz nastup Sungerskih tamburaša. Upravo su oni bili najbolji podsjetnik da se veličina škole ne mjeri samo brojem učenika, nego i životom koji se u njoj odvija.
Ravnateljica OŠ Mrkopalj Božana Blašković prisjetila se generacija učitelja, učenika i djelatnika koji su tijekom 240 godina gradili školu, naglasivši kako su se kroz njezinu povijest mijenjali obrazovni sustavi i okolnosti, ali je briga za djecu i obrazovanje ostajala konstanta. Posebno mjesto na svečanosti pripalo je i nekadašnjim učiteljima i djelatnicima škole, ljudima koji su dio svog radnog i životnog vijeka ostavili upravo u Mrkoplju.
U ime Primorsko-goranske županije svečanosti je nazočio zamjenik župana Toni Štimac. Osvrnuvši se na prve godine školstva u Mrkoplju, istaknuo je kako se temeljna uloga škole u jednom dijelu nije promijenila, ali je u današnjem vremenu postala još šira. „Danas učimo drukčije sadržaje, učimo o novim tehnologijama, ali škola je danas možda važnija nego ikada. Nekada su ljudi svakodnevno živjeli jedni s drugima, prenosili znanja, običaje i ono što čini duh jednog kraja. Škola danas ima veliku ulogu upravo u tome da djeca budu zajedno, da uče jedni od drugih i da sačuvamo vrijednosti zajednice“, poručio je Štimac.
Posebno je naglasio vrijednost škole u vremenu u kojem tehnologija sve više određuje način života i komunikacije, podsjetivši da obrazovanje nije samo prijenos informacija. Djeci, kako je rekao, treba ostaviti prostor za druženje, igru i zajedničko odrastanje, ali i ponovno naučiti prepoznati jednostavnost i vedrinu koju odrasli često izgube.
Uz pogled unatrag, obljetnica je bila prilika i za razgovor o budućnosti škole. Štimac je najavio da Primorsko-goranska županija priprema energetsku obnovu OŠ Mrkopalj, uz još tri osnovne škole u Gorskom kotaru, te izrazio očekivanje da će tijekom mandata biti obnovljen znatan dio goranskih školskih objekata. Naglasio je da učenici u Gorskom kotaru zaslužuju suvremene i kvalitetne uvjete školovanja, jednako kao i djeca u bilo kojem drugom dijelu Županije. „Moramo čuvati školu i pomagati joj. Djeca zaslužuju bolje uvjete, a najveća vrijednost koju ovdje imamo ipak je srce Gorskog kotara. Čuvajte Mrkopalj i čuvajte Gorski kotar“, zaključio je Štimac.
