Dana 9. rujna 2026. održana je izborna skupština Riječke udruge karnevalista (RUK). Ovime se završio četverogodišnji ciklus rada ove udruge koja radi na promicanju i poboljšanju Riječkog karnevala, a čije je vodstvo do sada bilo pod palicom Maje Stepančić.
Skupština je s velikom većinom glasova podržala novog predsjednika Udruge, Sandija Pribanića, koji je široj javnosti poznat i kao Meštar Sandi, a koji već niz godina promovira Riječki karneval diljem Hrvatske i u inozemstvu.
Novi je predsjednik zahvalio prethodnom vodstvu na njihovom angažmanu i radu te je iznio svoj plan i program čiji je glavni cilj u naredne četiri godine očuvati ono što je tradicionalno i vrijedno, ali istovremeno otvoriti prostor novim idejama, novim generacijama i novim načinima razvoja karnevala jer Riječki karneval nije samo povorka, maska, glazba i zabava.
Karneval je dio identiteta Rijeke i riječkog prstena i kao takav treba živjeti cijelu godinu i to treba biti vidljivije svakome tko živi u Rijeci ili pak samo posjeti naš grad.
Naveo je važnost očuvanja tradicije, no ona se ne može čuvati samo ponavljanjem, već se treba prenositi na mlađe generacije i učiniti je njima zanimljivom. S time u vidu, predsjednik je naveo brojne aktivnosti planirane za mlađe generacije tijekom cijele godine.
Osim toga, Meštar je naveo i da želi dodatno ojačati suradnju s Gradom Rijekom, Turističkom zajednicom grada Rijeke, Primorsko-goranskom županijom, kulturnim ustanovama i drugim partnerima te da smatra da karnevalisti iz Rijeke i riječkog prstena moraju biti aktivni partneri u razvoju karnevala i popratnih događanja, a ne samo sudionici programa.
Uz opće odobravanje svih okupljenih predstavnika karnevalskih grupa, Meštar Sandi je zaključio svoje izlaganje riječima:
„Karneval nije samo ono što se događa na Korzu. Karneval su ljudi. Karneval su naši običaji, maske, glazba, pusna hrana, zvončari, naša druženja i prijateljstvo. I zato je naš zajednički cilj jednostavan: Čuvati tradiciju, razvijati karneval i stvarati budućnost RUK-a. Jer Riječki karneval nije samo događaj – Riječki karneval je način života.“
