U sjedištu Primorsko-goranske županije održana je konferencija za medije na kojoj je najavljeno ovogodišnje izdanje Svjetskog automobilističkog prvenstva WRC Croatia Rally 2026., jednog od najpraćenijih sportskih događaja u svijetu. Utrka će se voziti od 9. do 12. travnja na području četiri županije, a važan dio programa odvijat će se upravo u Primorsko-goranskoj županiji, uključujući i shakedown na Grobinštini te brzinski ispit u nedjelju kod Novog Vinodolskog.
Župan Primorsko-goranske županije Ivica Lukanović naglasio je kako ovakve manifestacije predstavljaju upravo ono čemu regija treba težiti – da se događaji svjetske relevantnosti ponovno vežu uz ovaj prostor. Istaknuo je kako je riječ o vrhunskoj međunarodnoj manifestaciji koja Primorsko-goransku županiju vraća na svjetsku mapu, podsjećajući na povijesnu povezanost ovog kraja s velikim sportskim i društvenim događanjima.
„Ovakve stvari koje nas vraćaju na svjetsku mapu nešto su čemu trebamo težiti. Izuzetno sam zadovoljan što će jedna od najznačajnijih svjetskih manifestacija u vrlo praćenoj sportskoj kategoriji kao što je automobilizam biti kod nas, na području četiri županije, ali bazno najviše u Primorsko-goranskoj“, poručio je župan.
Dodao je kako će utrka donijeti snažan poticaj predsezoni i biti “vjetar u jedra” turizmu, ne samo kroz izravne dolaske i noćenja, već i kroz vrijednost međunarodne medijske vidljivosti. Posebno je istaknuo visoku razinu produkcije i prijenosa WRC-a te činjenicu da će kadrovi Kvarnera i županije obići cijeli svijet.
„Poznato je kako je produkcija i medijski prijenos WRC-a na iznimno visokoj razini. Kadrovi naše županije obiđu cijeli svijet. To je snažna promocija i konkretan doprinos turizmu“, rekao je Lukanović.
Naglasio je i važnost suradnje gradova i županija u organizaciji ovako kompleksnog projekta, istaknuvši kako je riječ o primjeru ozbiljne sinergije u kojoj je javni novac uložen u događaj velike vrijednosti za vidljivost, gospodarstvo i turizam. Župan je pritom podsjetio kako će se WRC Croatia Rally 2026. održati u godini kada je Primorsko-goranska županija ponijela titulu Europske regije sporta, kao i u godini kada je Kvarner Europska regija gastronomije, što dodatno jača ukupni potencijal događanja.
Predsjednik organizacijskog odbora WRC Croatia Rallyja i dopredsjednik Hrvatskog auto i karting saveza Daniel Šaškin predstavio je osnovni okvir utrke, navodeći da je svečani start predviđen u Rijeci na Korzu, dok će ceremonijalni cilj i dodjela pehara biti održani u Opatiji. Potvrđeno je i kako se već razgovara o nastavku utrke u Hrvatskoj u sljedećim godinama.
Dopredsjednik organizacijskog odbora Marin Frčko istaknuo je kako je riječ o jednom od najvećih sportskih događaja koje Hrvatska može ugostiti, naglašavajući da WRC ulazi među najgledanije svjetske sportske manifestacije te da se u jednoj sezoni vozi tek četrnaest ovakvih utrka. Prema navedenim podacima, WRC se prenosi u više od 150 zemalja, prati ga oko 250 televizijskih kuća, a u 2024. godini zabilježeno je 88 milijuna gledatelja, što potvrđuje izniman promotivni doseg utrke i njezin utjecaj na međunarodnu prepoznatljivost destinacije. Frčko je dodao kako je organizatorima posebno zadovoljstvo što se automobilizam vraća na područje koje se često spominje kao njegov hrvatski početak, odnosno “povratak kući” ove manifestacije.
Gradonačelnica Rijeke Iva Rinčić istaknula je važnost održavanja utrke u Rijeci kao gradu snažne industrijske i tehnološke baštine te naglasila kako ovakav događaj doprinosi pozicioniranju Rijeke kao moderne europske destinacije koja gradi sadržaj i prepoznatljivost kroz velike manifestacije.
Gradonačelnik Opatije Fernando Kirigin izrazio je zadovoljstvo što će ceremonijalni cilj i završna dodjela pehara biti održani upravo u Opatiji, naglašavajući dugogodišnju povezanost grada s automobilizmom te važnost velikih sportskih događanja za promociju destinacije i ukupni razvoj. Zahvalio je organizacijskom timu na uloženom radu te istaknuo kako Opatija ostaje pouzdan partner u realizaciji zahtjevnih međunarodnih projekata.
Direktorica Turističke zajednice Kvarnera Irena Peršić Živadinov naglasila je da ovakva manifestacija predstavlja snažan motiv dolaska izvan glavne sezone, čime se dodatno jača predsezona i povećava ukupna turistička potrošnja. Istaknula je kako Kvarner raspolaže kvalitetnim smještajnim kapacitetima i uslugama te da će gostima, uz sportsku atrakciju, biti ponuđena i dodatna vrijednost destinacije, uključujući gastronomsku ponudu i doživljaje Kvarnera. Dodala je da ovakvi događaji stvaraju dugotrajan promotivni učinak jer se dio publike, nakon prvog dolaska, ponovno vraća u destinaciju.
Gradonačelnik Senja Željko Tomljanović zahvalio je organizatorima što su prepoznali Senj kao domaćina završnog dana natjecanja, naglašavajući značaj međunarodne promocije i turističkih učinaka za cijelu regiju.
Uz župana Lukanovića, na konferenciji su sudjelovali Iva Rinčić, gradonačelnica Rijeke, Fernando Kirigin, gradonačelnik Opatije, Željko Tomljanović, gradonačelnik Senja, te Irena Peršić Živadinov, direktorica Turističke zajednice Kvarnera. U ime organizacije prisutni su bili Daniel Šaškin, predsjednik organizacijskog odbora, i Marin Frčko, dopredsjednik organizacijskog odbora. Konferenciji su nazočili i Robert Matić, zamjenik župana Primorsko-goranske županije, Vedran Vivoda, zamjenik gradonačelnice Rijeke te predsjednik Gradskog vijeća Grada Senja Vice Nekić.
WRC Croatia Rally 2026. potvrđuje snažan potencijal Primorsko-goranske županije kao domaćina vrhunskih sportskih i međunarodnih događanja, a očekivanja su da će utrka donijeti snažan promotivni i gospodarski učinak za cijelu regiju, posebno u razdoblju predsezone.
