Dvije vrhunske riječke kazališne umjetnice, dosadašnje prvakinje Kazališta, Leonora Surian Popov i Anamarija Knego stekle su najviši status u hrvatskom kazalištu, status nacionalnih prvakinja
Na prijedlog Stručnog povjerenstva Ministarstva kulture i medija, Leonori Surian Popov dodijeljen je status nacionalne prvakinje drame, a Anamariji Knego nacionalne prvakinje opere. Ovim je počasnim statusima odano priznanje njihovoj izvrsnosti i okrunjene su njihove dosadašnje iznimne kazališne karijere.
Leonora Surian Popov, članica ansambla Talijanske drame, ostvarila je cijeli niz uloga i na talijanskom i na hrvatskom jeziku u širokom rasponu repertoara, a ova svestrana umjetnica velike uspjehe ostvarila je nastupima u mjuziklu.
Anamarija Knego, solistica Opere, na riječkoj je pozornici uspješno ostvarila impresivan niz sopranskih uloga koji otkriva da je riječ o opernoj umjetnici otvorenoj prema nesvakidašnje raznolikom repertoaru umjetničkih izazova.
Obje su umjetnice riječkog HNK Ivana pl. Zajca višestruko nagrađivane, a između ostalih, obje su dobitice Nagrade hrvatskog glumišta.
Ministarstvo kulture i medija Republike Hrvatske statuse nacionalnih prvakinja i prvaka dodijeljuje glumcima, opernim i baletnim umjetnicima koji su ostvarili izniman doprinos kazališnoj umjetnosti i čije su izvedbe prepoznate po svojoj iznimno visokoj kvaliteti te po svom jedinstvenom i originalnom izrazu. Svojim bogatim karijerama te su umjetnice umjetnici obilježili su repertoar nacionalnih kazališnih kuća, a svoje interpretativne umjetničke kvalitete doveli do vrhunaca koji postaju mjerila dosega za sve buduće generacije.
