Na ramenima velikana: Verstappen i Hamilton podigli su Kimija Antonellija visoko u zrak na pobjedničkom postolju, odajući mu tako priznanje i potvrđujući da je Formula 1 dobila novog istinskog junaka.
Nakon izlaska iz Mercedesova bolida, Antonelli je stisnuo obje šake i potrčao u zagrljaj majci i ocu. Suze u očima, sreća i snažne emocije govorile su više od riječi.
Mladi, 20-godišnji Talijan iz Bologne, Kimi Antonelli, koji još donedavno nije imao ni vozačku dozvolu, upisao se u povijest Formule 1 kao najmlađi prvak ikad. Povijesni uspjeh ostvario je osvajanjem trećeg mjesta na nedjeljnoj Velikoj nagradi Meksika, čime je okrunio fantastičnu sezonu.
Mladić s treće stepenice
Na najvišoj stepenici pobjedničkog postolja našao se Max Verstappen, no najemotivnija priča večeri pripala je mladiću koji je završio treći. Za Kimija Antonellija ostvario se san o kojem je dugo maštao, a za takav trenutak teško je pronaći odgovarajuće riječi. Nakon utrke u Meksiku napravio je potez koji je privukao veliku pozornost i pokazao koliko mu znači obitelj i koliko mu je važna blizina najmilijih. Iako je za svoje godine vrlo zreo, Antonelli je ostao iskren i prizeman mladić, oblikovan ne samo obiteljskim odgojem nego i “laboratorijem prvaka”.
Zagrlio je članove obitelji i ljude iz Mercedesove momčadi. Ti su zagrljaji otkrili ono što rezultati i poredak ne mogu prikazati – zahvalnost, olakšanje i neizmjernu sreću koju je želio podijeliti s onima koji su ga pratili na putu do velikog uspjeha.
“Uspjeli smo”, rekao je Kimi Antonelli. Dvije riječi koje je izgovorio u množini nisu bile slučajne. Iako se tijekom utrke nalazi sam u kokpitu, u trenutku najvećeg uspjeha mislio je na sve koji su bili uz njega – Mercedes, obitelj i ljude kojima duguje svoj dolazak do ovog trenutka. Još uvijek pokušavajući shvatiti što se dogodilo, već je znao kome želi uputiti zahvalu.
“Ne bih bio ovdje bez Mercedesa i svoje obitelji. Ostao sam bez riječ, pokušavam shvatiti što se upravo dogodilo. Bila je to nevjerojatna sezona, a dijeliti ovo postolje s Maxom i Lewisom je nevjerojatno. Veselim se novim dvobojima u budućnosti. Ovog sam vikenda osjećao nešto veću napetost. Presretan sam što sam uspio ostvariti cilj,” kazao je novi svjetski prvak.
Talijanska La Gazzetta dello Sport gotovo je cijelu naslovnicu posvetila uspjehu Kimija Antonellija.
“Kimi Antonelli, dječji prvak koji je očarao Formulu 1. Ostajući pritom vjeran sebi”. Tako glasi naslov priče o mladom vozaču koju je napisala dopisnica Giulija Toninelli. Riječ je o emotivnom tekstu koji donosi poseban pogled na njegov uspjeh.
Antonelli je u Mercedes stigao sa samo 18 godina, preuzevši mjesto Lewisa Hamiltona. Unatoč mladosti, do vrha se probio poput iskusnog prvaka, iznenadivši pritom i članove momčadi i vlastitu obitelj. Na kraju je postao najmlađi prvak ikad.
“To je svjež zrak, svjetlo unutar vremena koje sada nosi njegovo ime. Andrea Kimi Antonelli smije se i plače, trči bez prestanka kao da još uvijek ima nekoga koga može ostaviti iza sebe. Ali, više nema nikoga iza njega, jer je dvadesetogodišnji Talijan postao svjetski prvak Formule 1”, započinje svoju priču novinarka La Gazzette Giulija Toninelli.
‘Čovjek i stroj, zajedno’
“Pa ipak, Kimi se svejedno utrkuje. U Meksiku, u naručju svog tima, svjež iz Mercedesa koji mu je tijekom cijele sezone davao bljeskove čiste slave koje je znao iskoristiti smirenošću veterana. Čovjek i stroj, zajedno. Savršeno, kao u svakoj velikoj priči koju je Formula 1 ikada ispričala. Ova, više od mnogih, predodređena je da zauvijek ispuni knjige o motosportu: poplave veličine za dječaka koji, u svojim godinama, još nije velik. Stigao je u najvišu ligu Formule 1 s osamnaest godina, odmah s Mercedesom, zamijenivši jednog od najvećih svih vremena: Lewisa Hamiltona. Dijete u sjedalu diva, sa svim pritiskom koji to nosi. Od tada, prva godina uspona i padova, suočavanja s drugačijim svijetom, a onda ove godine, s uvođenjem novih tehničkih propisa, odmah je bio na čelu, brz od samog početka, neuhvatljiv, potpuno uronjen u svijet koji mu se više nikada nije činio stranim. Preuzeo je vodstvo u prvenstvu u trećoj utrci sezone i nikada ga nije pustio. Pet uzastopnih pobjeda poslužilo je kao čvrst temelj na kojem je izgradio svoj trijumf, jastuk koji ga je štitio od udaraca problema s pouzdanošću koji su ga dva puta izbacili iz utrke, a zatim je ponovno bio u vodstvu, s ukupno devet pobjeda i neusporedivom dosljednošću, definirajući savršen profil za svjetski naslov osvojen četiri utrke prije kraja sezone”, stoji u tekstu Giulije Toninelli.
Ipak, samo nekoliko sati prije velikog slavlja pred Antonellijem je bio još jedan važan zadatak – odvoziti utrku do kraja. Matematički gledano, situacija je bila prilično jasna: deveto mjesto bilo mu je dovoljno za osvajanje naslova, neovisno o rezultatima njegovih konkurenata. No, na trkaćoj stazi ništa nije tako jednostavno. Od starta do cilja čekali su ga brojni zavoji, konkurentski bolidi i nepredvidive situacije koje u jednom trenutku mogu promijeniti cijeli ishod. Antonelli je nakon utrke priznao da je tijekom ovog vikenda osjećao nešto veću nervozu.
U utrku je krenuo s četvrte startne pozicije. Pobjeda mu nije bila nužna, ali za potvrdu naslova bilo je potrebno ostati smiren i koncentriran. Utrku u Meksiku obilježio je prekid zbog teškog sudara Valtterija Bottasa, nakon kojeg je istaknuta crvena zastava, a kasnije je na stazu izašao i sigurnosni automobil zbog nesreće Arvida Lindblada. Prije nego što je mogao početi slaviti, Antonelli je morao proći kroz prekide, čekanje i ponovno pokretanje utrke.
Iz Mercedesova izvještaja vidljivo je koliko je promišljeno pristupio utrci. Na mekim gumama odvozio je više od 40 krugova, pritom pažljivo čuvajući njihove performanse i održavajući dobar tempo. U trenutku prekida nalazio se na trećem mjestu, ali je prema poretku za ponovni start morao krenuti s četvrte pozicije. Tako je morao ponovno izboriti poziciju koju je već jednom uspio osvojiti.
Dosljednost kroz mjesece utrkivanja
Antonelli nije dugo čekao da ponovno zauzme mjesto među vodećima. Već u prvom zavoju pretekao je Charlesa Leclerca i vratio se na treću poziciju. Taj je potez dodatno obilježio njegovu šampionsku nedjelju. Iako mu je naslov već bio vrlo blizu, uspio je prepoznati priliku i odmah je iskoristiti. Treće mjesto zadržao je sve do završetka utrke, iza Maxa Verstappena i Lewisa Hamiltona.
Osvojenih 15 bodova bilo je dovoljno za naslov. Nakon 71 odvoženog kruga više nije bilo potrebe za kalkulacijama, dodatnim uvjetima ili čekanjem iduće utrke. Kimi Antonelli postao je svjetski prvak. Prema Mercedesovim podacima, u Meksiku je stigao do svojeg 17. postolja ove sezone, a ovoga puta najveće priznanje pripalo je upravo njemu. Kontinuitet dobrih rezultata tijekom cijele sezone okrunio je povijesnim uspjehom. Sa samo 20 godina postao je najmlađi svjetski prvak u povijesti Formule 1.
Ujedno je Italiji donio prvi vozački naslov nakon Alberta Ascarija, koji je prvak bio 1953. godine. Čak 73 godine čekanja završile su zahvaljujući mladiću koji je tek počinjao graditi svoju karijeru u samom vrhu automobilizma. Brojke jasno pokazuju razmjere njegova uspjeha, ali ne mogu u potpunosti prenijeti emocije njegova prvog zagrljaja nakon utrke.
Na pobjedničkom postolju društvo su mu pravili Verstappen i Hamilton. Antonelli je nakon utrke posebno istaknuo koliko mu znači što je taj trenutak mogao podijeliti upravo s njima. Nekadašnji veliki prvaci našli su se uz njega, sada u ulozi novog svjetskog prvaka. Za publiku je to bio prizor koji će ostati zapamćen, dok je za Antonellija predstavljao priliku da nakon brojnih krugova i velike napetosti konačno uživa u ostvarenju svojeg cilja.
Najavio je proslavu s obitelji, prijateljima i članovima momčadi, a zahvalio je i navijačima, svjestan da njegov uspjeh nije zasluga samo jednog čovjeka. Nije skrivao koliko ga je sve što se dogodilo dirnulo. Priznao je da još uvijek pokušava shvatiti razmjere uspjeha i da mu nedostaje riječi. Ponekad upravo takva iskrena reakcija najbolje pokazuje snagu emocija.
U Meksiku nije prvi prošao kroz cilj, ali je ostvario pobjedu koja će obilježiti njegovu karijeru. Fotografije slavlja zabilježile su trenutak u kojem su napetost i iščekivanje zamijenjeni srećom, a podrška obitelji i momčadi dobila svoju najveću nagradu. Kimi Antonelli napokon je mogao zagrliti najbliže i prihvatiti ono što je ostvario – postao je svjetski prvak Formule 1, piše Danas.hr.
