Riječani su vrlo dobro počeli, poveli eurogolom Puljića već u 4. minuti, promašili šansu za zaključenje utakmice (Heber) i onda – gotovo nestali s terena. Sve do samog finiša!
VARAŽDIN – RIJEKA 1:2 (1:1)
VARAŽDIN – Gradski stadion. Utakmica 1/8 finala nogometnog Kupa Hrvatske. Sudac: Ivan Vučković (Zagreb). Gledatelja: 2.800
Strijelci: Puljić (4), Benko (27), Čolak (90+4)
VARAŽDIN: Mrmić – Perković, Jertec, Čelić, Glavica, Sačer (od 66′ Vuk), Benko, Senić, Kolarić, Golubar, Stolnik.
RIJEKA: Sluga – Mamić, Punčec, Escoval, Raspopović – Capan (Pavičić, 87), Lončar – Kvržić, Puljić (od 66′ Gorgon), Acosty (Čolak, 78) – Heber
U utakmici osmine finala Kupa Hrvatske u Varaždinu protiv istoimenog domaćina još jedna vrlo neuvjerljiva predstava igrača Rijeke. Loša igra i osjetno nezadovoljavajuća atmosfera oko i u momčadi potcrtana je i nastavkom bojkota Armade koja i dalje šutke prati momčad, bez navijanja, iz dobro poznatih razloga.
Riječani su vrlo dobro započeli susret, poveli eurogolom Puljića već u 4. minuti, potom promašili šansu za zaključenje utakmice (Heber u 20. minuti!) a onda su – gotovo nestali s terena. Pogotovo u drugom poluvremenu u kojemu nisu gotovo nijednom opasnije ugrozili vratara domaćih Mrmića. Dovoljno je reći da su najopasniji pokušaji bili oni braniča Mamića…
Igrači Varaždina su nasuprot tome dali sve od sebe. Igrači drugoligaša, među kojima ima itekako poznatih prvoligaškoih igrača koji su međutim u zenitu karijere (Benko, Jertec), tijekom susreta čak su djelovali bolje, borbenije i povezanije, što svakako nije dobra vijest za sve u klubu – a pogotovo trenera Bišćana koji jest izveo kombiniranu momčad, s mnogim prvotimcima na klupi, no od zamjena je sigurno očekivao više, u najmanju ruku da se nametnu drugoligaškim igračima na suprotnoj strani terena.
I kada se sve zbroji, nekako je logično da ti zapapri bivši igrač, kao što je to učinio Leon Benko u 27. minuti lijepim zgoditkom iz slobodnog udarca (nije ga slavio!) koji je bio rezultat dva komična momenta – nes(p)retne reakcije Lončara koji je igrao najprije nogom pa ga je lopta koju je on udario pogodila u ruku, i suca Vučkovića koji je to prosudio kao nedozvoljenu igru pa potom sve izvukao iz kaznenog prostora, par centimetara od linije šesnaesterca.
Varaždin je mogao do vodstva u 36. minuti. Golubar je kao slalomu prošao kroz obranu Rijeke i odigrao za Sačera koji je oštro ubacio. Lopta se odbijala u kaznenom prostoru Rijeke, ali srećom nitko od domaćih nogometaša nije uspio pospremiti u mrežu.
Rijeka je pak do drugog gola mogla i u sudačkoj nadoknadi prvoga poluvremena. Lončar nije dobro primio loptu u kaznenom prostoru, ona se na sedam metara od gola odbila do Hebera koji nije stigao pucati, domaći branič izbio je loptu van granica igrališta.
U 52. minuti Benko je potegnuo iz velike udaljenosti, Sluga je nespretno reagirao, ali uspio je uhvatiti odbijenu loptu.
U 70. minuti Golubar je krenuo u punom sprintu prema golu Rijeke, ali Escoval je bio brži i spriječio stopostotnu priliku. Četiri minute kasnije Capan je odnio loptu na sredini terena i krenuo prema golu, odigrao je za Acostyja. Uslijedila je povratna lopta za Mamića i udarac s ruba kaznenog prostora koji je išao u ruke vratara Varaždina.
A onda se u samoj završnici susreta ukazao Antonio Mirko Čolak – nakon kornera i centaršuta sjajno je loptu zahvatio glavom i neobranjivo smjestio iza Mrmića!
Spas u zadnji čas, jer ne znamo bi li Rijeka u produžecima uhvatila konce svoje igre…