Predstavnici 21 države, najbolji svjetski boćari i boćarice te ispunjeni jogi Podvežice obilježili su svečano otvorenje Svjetskog prvenstva u boćanju za seniore i mješovite discipline, koje je Rijeku i Kvarner ponovno stavilo u središte svjetskog boćanja.
Prvenstvo se održava od 11. do 14. studenoga, a 98 sportaša natječe se u sedam disciplina. Uz Boćarski centar Podvežica, natjecanja se održavaju i u Boćarskom domu Hrastenica na Čavlima te u Kastvu, dok će završne borbe za odličja biti održane u subotu na Podvežici.
Svečanost otvorenja započela je predstavljanjem reprezentacija sudionica, a okupljenima su se obratili direktor prvenstva Davor Zubović, predsjednik Hrvatskog boćarskog saveza Davor Perica, predsjednik Svjetskog boćarskog saveza Pascal Hernandez, župan Ivica Lukanović i gradonačelnica Rijeke Iva Rinčić. Program su upotpunili Klapa Luka, Prve riječke mažoretkinje i Halubajski zvončari.
Pozdravljajući sportaše i delegacije, župan Lukanović je istaknuo zadovoljstvo što Primorsko-goranska županija u godini u kojoj nosi titulu Europske regije sporta 2026. može ugostiti jedno od najvećih međunarodnih boćarskih natjecanja. „Dobrodošli u Hrvatsku, dobrodošli u Primorsko-goransku županiju i Rijeku. Ovakva događanja su šlag na torti ove naše sportske godine i zaista je lijepo ugostiti ljude iz 21 zemlje svijeta. Želim svima puno uspjeha, ali ipak najviše našim boćaricama i boćarima“, poručio je Lukanović.
Domaćinstvo Svjetskog prvenstva ima posebnu težinu upravo na Kvarneru, prostoru s dugom i snažnom boćarskom tradicijom. Boćarski savez Primorsko-goranske županije okuplja 64 kluba i gotovo tisuću registriranih sportaša, među kojima je tridesetak hrvatskih reprezentativaca. Rijeka ima posebno mjesto i u povijesti ovog sporta jer je upravo ovdje 1952. godine osnovan prvi boćarski savez u Hrvatskoj. Primorsko-goranska županija organizaciju Svjetskog prvenstva poduprla je s 35 tisuća eura, dok je za programe boćanja u 2026. godini ukupno osigurano gotovo 100 tisuća eura. Riječ je o više nego dvostruko većem iznosu u odnosu na prethodnu godinu.
Predsjednik Svjetskog boćarskog saveza Pascal Hernandez tijekom otvorenja zahvalio je domaćinima na organizaciji prvenstva, dok je predsjednik Hrvatskog boćarskog saveza Davor Perica natjecateljima poželio uspješan nastup. Posebno priznanje odano je i Čedi Vukeliću, dugogodišnjem riječkom i hrvatskom boćarskom djelatniku, izborniku i treneru koji je obilježio razvoj hrvatskog boćanja.
Hrvatsku na prvenstvu predstavlja osmero boćara i boćarica, među kojima je i snažna kvarnerska postava. Domaći predstavnici već su prvog natjecateljskog dana ostvarili zapažene rezultate, a Marino Milićević i Ria Vojković u mješovitoj štafeti ostvarili su najbolji kvalifikacijski rezultat i izborili četvrtfinale.
Svjetska smotra vratila se na Podvežicu nakon jedanaest godina, na teren koji je desetljećima jedno od središta hrvatskog boćanja. Uz sportsku vrijednost natjecanja, dolazak 21 reprezentacije potvrda je i organizacijskih kapaciteta Rijeke i Primorsko-goranske županije te prilika da se domaćoj publici još jednom predstavi sport koji upravo na ovom području ima jednu od svojih najjačih baza. Natjecanja se nastavljaju do subote, kada će na Podvežici biti poznati novi svjetski prvaci.
