U Los Angelesu je nedavno održano natjecanje koje pomiče granice sporta i zabave – prva svjetska utrka spermija. Da, dobro ste pročitali.
Događaj, osmišljen od strane grupe tehnološki osviještenih tinejdžera na čelu sa 17-godišnjim Ericom Zhuom, privukao je globalnu pozornost, ali i pokrenuo lavinu pitanja o svojoj svrsi i etičnosti. Tristan Milker, student Sveučilišta Južne Kalifornije, upisao se u povijest kao prvi pobjednik, odnijevši kući novčanu nagradu od približno 9.200 eura.
Tinejdžerski vizionar za kontroverzni “sport”
Glavni um iza ovog nesvakidašnjeg pothvata je Eric Zhu, srednjoškolac i mladi poduzetnik s područja Zaljeva San Francisco. Zhu i njegovi suradnici, Nick Small (16) i popularni influencer Shane Fan (22), uspjeli su prikupiti impresivnih 1,3 milijuna eura za organizaciju spektakla. Njihov deklarirani cilj? Podići svijest o muškoj neplodnosti i učiniti razgovor o kvaliteti sperme manje tabu temom.
“Opća javnost ne govori o tome jer je to tabu,” izjavio je Zhu. “Uvijek se povezivalo s industrijom za odrasle ili nečim degenerativnim. Ono što mi želimo jest pretvoriti to u neku vrstu sporta, drugačiju vrstu zabave, ali više usmjerenu na optimizaciju biomarkera.”
Zhu, koji je svoj prvi posao pokrenuo s 13 godina, tvrdi da ga je inspirirala zabrinutost zbog podataka o navodnom padu prosječnog broja spermija kod muškaraca za polovicu u posljednjih 50 godina. Strahujući od “distopijske budućnosti u kojoj nitko neće moći imati djece”, želio je iskoristiti natjecanje kako bi istaknuo važnost reproduktivnog zdravlja.
Spektakl u stilu Hollywooda: Od ideje do višemilijunske produkcije
Događaj, opisan kao “ultimativna bitka plodnosti i kondicije”, održan je u LA Center Studios, prostoru koji inače ugošćuje holivudske produkcije poput filmova “Dina” i “Top Gun: Maverick”. Produkcija nije štedjela: ogromni ekrani, vaganja natjecatelja, statistike, ljestvice pobjednika, komentatori uživo, pa čak i nastup hip-hop zvijezde Ty Dolla $ign u poluvremenu, zabavljali su oko 500 gledatelja u publici. Cijene ulaznica su se kretale od 18 eura za studente i 37 eura za opću publiku, dok su VIP paketi dosezali cijenu od čak 920 eura.
U glavnoj utrci snage su odmjerili Tristan Milker (20) sa Sveučilišta Južne Kalifornije (USC) i Asher Proeger (19) sa suparničkog Sveučilišta Kalifornija u Los Angelesu (UCLA). Proeger, bivši dječji glumac i student ekonomije, prije utrke je izjavio kako postoji “kriza plodnosti kod muškaraca” koja se pogoršava zbog mikroplastike i hormonskih blokatora u prehrani, te da bi pobjedničkim novcem kupio novi Corvette. Milker, student umjetnosti, tehnologije i biznisa, priznao je da se prvo nasmijao ideji, ali je zatim shvatio njezin potencijal. “Važno je ljudima dati do znanja da mogu vrlo brzo poboljšati svoje zdravlje, a vaša sperma je odličan pokazatelj toga,” rekao je Milker.
Mikroskopska arena: Kako je izgledala “utrka života”?
Sami “sportaši” – spermiji – prikupljeni su neposredno prije utrke kako bi se očuvala njihova vitalnost. Nakon čuvanja u inkubacijskim komorama na tjelesnoj temperaturi i centrifugiranja, uzorci su postavljeni na dvostaznu mikrofluidnu stazu. Ova “trkaća staza”, dugačka oko 20 centimetara, modelirana je prema ženskom reproduktivnom sustavu. Blaga električna struja korištena je kako bi potaknula spermije da ostanu na stazi, budući da prirodno plivaju uzvodno.
Cijeli proces magnificiran je stotinu puta mikroskopom, sniman kamerom visoke rezolucije, a zatim je slika prebačena u softver za 3D animaciju kako bi publika mogla pratiti utrku na velikim ekranima, uz statistike i instant snimke. Pobjednik je odlučen nakon tri utrke, a Tristan Milker je proglašen šampionom. Poraženi Proeger je, u skladu s bizarnom prirodom događaja, poprskan tekućinom nalik na spermu.
“Tako sam ponosan,” izjavio je Milker nakon pobjede.
Plemeniti cilj ili samo bizarna zabava?
Unatoč znanstvenoj fasadi i plemenitim ciljevima, događaj je izazvao podijeljene reakcije. Dok su neki, poput Stephanie Sabourin, direktorice kliničkih usluga za sponzora Legacy (tvrtku za analizu sjemena i zamrzavanje sperme), pohvalili inicijativu za destigmatizaciju teme muškog zdravlja, drugi su bili skeptični.
“Ovo je sve super zabavno i ironično, ali rade sjajnu stvar,” rekla je Sabourin, naglašavajući globalnu krizu plodnosti. “Najbolji savjet koji mogu dati jest: koliko god bilo neugodno, testirajte se. Što ranije identificirate problem, lakše ga je riješiti.”
Međutim, nisu svi bili impresionirani. Jedan kamerman koji je radio na događaju komentirao je kako je ”ovo je propast društva”. Gledatelj Justin Ramirez (33) izjavio je da je sve “izgledalo lažno” i da bi “ovo mogao biti kraj svijeta kakav poznajemo”. Neki su posjetitelji došli u kostimima, uključujući jedan koji je nalikovao muškim genitalijama, a voditelji su zbijali lascivne šale. YouTube prijenos uživo privukao je više od 100.000 gledatelja.
Eric Zhu se ogradio od pronatalističkog pokreta, čiji su strahovi o padu nataliteta slični njegovima, a čiji je istaknuti zagovornik i Elon Musk, bliski saveznik američkog predsjednika Donalda Trumpa. “Nemam ništa s tim, nisam kao Elon Musk koji želi ponovno napučiti Zemlju”, rekao je Zhu, inzistirajući da samo želi podići svijest o tome kako kvaliteta sperme ide ruku pod ruku s općim zdravljem.
Iako znanstvenici još uvijek nemaju konsenzus o dramatičnom padu broja spermija, Shanna Swan, reproduktivna epidemiologinja, čiju studiju Zhu citira, upozorava na negativan utjecaj “hormonski aktivnih kemikalija” na ljudsku plodnost.
Na kraju, ostaje pitanje je li utrka spermija revolucionarni korak u podizanju svijesti o muškom zdravlju ili tek ekscentrični internetski spektakl stvoren za viralnost. Dok se prašina sliježe, jedno je sigurno: svijet je čuo za Erica Zhua i njegovu neobičnu utrku, a tema muške plodnosti, barem na trenutak, izvučena je iz sjene na svjetla pozornice – koliko god ta pozornica bila bizarna. Hoće li ovo “natjecanje” postati više od jednokratnog čuda, pokazat će vrijeme, piše Daily Mail, a prenosi Net.hr.
