Prema podacima američkog Ministarstva poljoprivrede (USDA), do sada su potvrđena četiri slučaja zaraze – tri kod teladi u Teksasu i jedan kod psa iz okruga Lea u susjednom Novom Meksiku
Američke vlasti potvrdile su još dva nova slučaja zaraze parazitom poznatim kao ‘New World screwworm’, koji desetljećima nije predstavljao značajniju prijetnju stočarskoj proizvodnji u SAD-u. Novi slučajevi, među kojima je i jedan izvan glavnog žarišta u Teksasu, dodatno su pojačali strahovanja da bi se ovaj štetnik mogao širiti i uzrokovati ozbiljne gospodarske posljedice za sektor govedarstva, prenosi AP.
Prema informacijama američkog Ministarstva poljoprivrede (USDA), dosad su potvrđena ukupno četiri slučaja zaraze – tri kod teladi u Teksasu te jedan kod psa iz okruga Lea u saveznoj državi Novi Meksiko. Pas je u početku bio evidentiran kao slučaj iz Teksasa, no naknadno je utvrđeno da živi u Novom Meksiku, zbog čega je postao prvi potvrđeni slučaj zaraze u toj saveznoj državi. Nadležne službe trenutno istražuju kretanje životinje kako bi otkrile mogući izvor infekcije.
Prva dva slučaja zabilježena su prošlog tjedna kod teladi u južnom dijelu Teksasa, na lokacijama koje su međusobno udaljene svega nekoliko kilometara. Treći slučaj potvrđen je u okrugu La Salle, koji se nalazi jugozapadno od San Antonija.
Parazit koji jede živo tkivo
Radi se o ličinki muhe koja se hrani živim tkivom. Ženke polažu jaja u otvorene rane toplokrvnih životinja, među kojima su goveda, konji i druge domaće vrste. Nakon što se izlegu, ličinke prodiru u tkivo i hrane se njime, što može dovesti do teških ozljeda, infekcija, pa čak i uginuća životinje ako se na vrijeme ne liječi.
Parazit ne ugrožava samo stoku, već može napasti i divlje životinje te kućne ljubimce, a zabilježeni su i rijetki slučajevi zaraze kod ljudi.
Sjedinjene Američke Države uspjele su tijekom 1960-ih godina iskorijeniti vijkaša zahvaljujući programu uzgoja sterilnih mužjaka muha. Milijuni takvih mužjaka puštani su iz zrakoplova kako bi se parili s divljim ženkama. Kako se ženke pare samo jednom tijekom života, iz tih parenja nije nastajalo potomstvo, što je postupno dovelo do smanjenja i urušavanja populacije štetnika.
Taj je sustav desetljećima uspješno održavao kontrolu nad štetnikom na južnom području Paname. Međutim, njegovo ponovno pojavljivanje u Meksiku krajem 2024. godine izazvalo je zabrinutost među američkim vlastima i uzgajivačima stoke.
Više prijavljenih slučajeva ne znači nužno brzo širenje
Entomolog Edward Burgess sa Sveučilišta Floride, koji se bavi proučavanjem ove vrste muhe, procjenjuje da bi tijekom sljedećih dana i tjedana moglo biti potvrđeno još nekoliko slučajeva zaraze. Ipak, ističe kako to ne znači nužno da se parazit nekontrolirano širi.
„Kada se pojavi prvi slučaj, svi postaju oprezniji i mnogo pažljivije promatraju situaciju“, rekao je Burgess.
„A kada nešto aktivno tražite, veća je vjerojatnost da ćete to i pronaći.“
Prema njegovim riječima, pojačani nadzor i dodatne inspekcije trenutačno povećavaju mogućnost otkrivanja pojedinačnih slučajeva koji bi u drugim okolnostima možda prošli nezapaženo.
Zbog pojave parazita Kanada je u petak privremeno zaustavila uvoz goveda, konja i ostale stoke iz Teksasa.
Stručnjaci upozoravaju da ovom parazitu najviše odgovaraju vlažna područja s temperaturama višima od 25 stupnjeva Celzijevih, zbog čega je najveća opasnost tijekom ljetnog razdoblja.
Unatoč zabrinutosti, iz USDA-e poručuju da zasad nema značajnijih posljedica za tržište govedine. Cijene mesa već se nalaze blizu rekordnih vrijednosti zbog smanjenog broja grla u Sjedinjenim Državama, a sam parazit ne napada meso niti voće koje je namijenjeno ljudskoj prehrani.
Za liječenje zaraženih životinja dostupno je i dvanaest lijekova koje su odobrile američke vlasti.
Spor oko načina suzbijanja zaraze
Američka ministrica poljoprivrede Brooke Rollins trebala bi održati konferenciju za medije nakon obilaska Nacionalnog istraživačkog laboratorija za insekte koji napadaju stoku u Kerrvilleu u Teksasu.
USDA trenutačno radi na povećanju proizvodnje sterilnih mužjaka muha u postojećim pogonima izvan Sjedinjenih Država te planira izgradnju velikog novog postrojenja u Teksasu. No stručnjaci upozoravaju da će biti potrebno nekoliko mjeseci prije nego što takav program postigne puni učinak.
Burgess smatra da je metoda sterilizacije mužjaka jedino dugoročno održivo rješenje. „Budući da se divlje ženke pare samo jednom tijekom života, ako se to dogodi sa sterilnim mužjakom, izbijanje zaraze može se postupno zaustaviti kako populacija muha izumire“, pojasnio je.
S druge strane, teksaški povjerenik za poljoprivredu Sid Miller kritizira saveznu strategiju, smatrajući da je prespora i da bi mogla dovesti u pitanje stočarsku industriju.
Miller zagovara korištenje otrovnog mamca kao bržeg načina suzbijanja populacije vijkaša, tvrdeći da bi problem mogao biti riješen u svega nekoliko mjeseci. Međutim, iz USDA-a i među brojnim stručnjacima upozoravaju da učinkovitost takvog pristupa nije potvrđena te da bi mamac mogao ugroziti druge vrste kukaca, životinje, pa čak i ljude.
„Kakva je, dovraga, korist od dobre muhe?“ rekao je Miller u intervjuu u ponedjeljak.
