U St. Petersburgu je održana ceremonija ždrijebanja kvalifikacijskih skupina za Svjetsko prvenstvo 2018. godine u Rusiji.
Hrvatska će u borbi za SP 2018, igrati u grupi I s Islandom, Ukrajinom, Turskom i Finskom.
Hrvatska je zahvaljujući FIFA-inom renkingu uoči početka ždrijeba svrstana u grupu nositelja europskog dijela kvalifikacija zajedno s Njemačkom, Belgijom, Nizozemskom, Portugalom, Rumunjskom, Engleskom, Walesom i Španjolskom, što je značilo da s rečenim reprezentacijama ne može igrati u istoj skupini.
Ždrijebu je prisustvovao i hrvatski izbornik Niko Kovač, a ždrijebom je ravnao glavni tajnik FIFA-e Jerome Valcke kojemu su kao posebni gosti pri izvlačenju kuglica asistirali Ronaldo, Diego Forlan, Fabio Cannavaro, Samuel Eto’o, Oliver Bierhoff, Aleksander Keržakov, Rinat Dasajev, Madjer, Predrag Rajković te bivši kapetan ruske reprezentacije Aleksej Smertin.
Hrvatska je izvučena kao zadnja u ždrijebu i upala je u jednu od dvije skupine sa po pet reprezentacija.
Ždrijeb europskih kvalifikacija za SP 2018.:
Skupina A: Luksemburg, Bjelorusija, Bugarska, Švedska, Francuska, Nizozemska.
Skupina B: Andora, Latvija, Farski otoki, Mađarska, Švicarska, Portugal
Skupina C: San Marino, Azerbajdžan, Norveška, Sjeverna Irska, Češka, Njemačka
Skupina D: Gruzija, Moldavija, Irska, Srbija, Austrija, Wales
Skupina E: Kazahstan, Armenija, Crna gora, Poljska, Danska, Rumunjska
Skupina F: Malta, Litva, Slovenija, Škotska, Slovačka, Engleska
Skupina G: Liechtenstein, Makedonija, Izrael, Albanija, Italija, Španjolska
Skupina H: Cipar, Estonija, Grčka, BiH, Belgija
Skupina I: Finska, Turska, Ukrajina, Island, Hrvatska.
SP u Rusiji izborit će pobjednici devet kvalifikacijskih skupina, dok će osam najboljih drugoplasiranih put do završnice tražiti kroz dodatne kvalifikacije.Kvalifikacije započinju 4. rujna 2016., a završavaju 14. studenoga 2017. godine.
Završnica SP-a igrat će se u Rusiji od 14. lipnja do 15. srpnja 2018. godine, a domaćini su Moskva s dva stadiona (Lužnjiki, Otkritje), Sankt Peterburg, Kalinjingrad, Kazanj, Nižnji Novgorod, Samara, Volgograd, Saransk, Rostov, Soči i Jekaterinburg.
