Split, 22. travnja 2015. – Grega Bole, slovenski biciklist poljske profesionalne momčadi CCC Sprandi Polkowice, pobjednik je prve etape utrke po Hrvatskoj Tour of Croatia, koja se u dužini od 154 kilometra u srijedu vozila od Makarske do Splita. U vremenu pobjednika ciljem, pozicioniranim na splitskim Prokurativama, prošlo je 75 biciklista, dok su ostale grupe prošle sa zaostacima i do nekoliko minuta.
„Bila je ovo vrlo lijepa etapa za voziti. Ne mogu biti nezadovoljan jer postigli smo sve što smo uoči utrke planirali. Moja je pobjeda plod mukotrpnog rada cijele momčadi. CCC Sprandi odlična je momčad puna dobrih biciklista. Dobro smo uigran tim i stoga smo potvrdili očekivanja. Shvatili smo ovu utrku kao generalnu probu za nastup na Giro d’Italiji i zasad sve ide po planu”, rekao je 29-godišnji pobjednik.
Prva etapa krenula je iz grada Makarske, nakon što je ministar turizma Republike Hrvatske Darko Lorencin dao znak za početak par puta mahnuvši zastavom. Biciklisti su krenuli južno.
Već nakon starta bilo je nekoliko neuspješnih pokušaja bjegova. Nakon samo osam kilometara, uslijedio je uspon u Staru Podgoru, gdje je, na 14. kilometru, vozače dočekao prvi brdski cilj. U Grida Sela prvi se uspeo Maciej Paterski iz poljske profesionalne kontinentalne momčadi CCC Sprandi Polkowice, zaradivši time šest bodova u redoslijedu za etapni plasman.
U relativno kompaktnoj formi natjecatelji su nastavili put Brela, mjestu jedne od najljepših svjetskih plaža, gdje je Belgijac Stef van Zummeren iz momčadi Veranda””””s Willems trijumfirao na mjestu prvoga intervalnog sprinta priskrbivši si pet bodova u etapnom plasmanu kao i tri sekunde vremenskog bonusa.
Nakon još nekoliko individualnih pokušaja bjegova, brzo anuliranih, izazov za vozače bio je spust u kanjon Cetine, još jednu prirodnu atrakciju na trasi prve etape. Premda iznimno opasan zbog uske ceste, spust je prošao dobro, bez padova, a grupa je nastavila dalje relativno kompaktna.
Drugi brdski cilj na etapi uslijedio je iza Omiša, gdje su natjecatelje pozdravili članovi mjesne udruge Pirati iz Omiša. Na prolazu je slavio Marco Tizza iz talijanske Idee, nositelj zelene majice za najboljeg penjača nakon prve etape.
Malo nakon prijeđene polovine etape Lukasz Bodnar iz poljske momčadi ActiveJet odvažio se na pokušaj ozbiljnijeg bijega, odlijepivši se od pelotona gotovo šest minuta. Pravodobnom reakcijom vozača ruskog Rusvela, koji su poveli peloton u lov, odvajanje koje bi moglo dovesti do samostalnog ulaska u cilj je spriječeno. Osim Bodnara, u vodećoj su skupini bili još i Tizza, Jordi Simon iz Team Ecuadora i Michele Gazzarra iz talijanske momčadi MG Kvis-Vega. Pedesetak kilometara do kraja “ekipa za napad”, sastavljena uglavnom od biciklista iz momčadi Verandas””””a i Rusvela, približila se vodećem četvercu na 45 sekundi, dok je peloton bio na preko dvije minute zaostatka. Preko Dugopolja, Solina i starog grada Salone, pa do ulaska u Split, peloton je opet formiran, te je takav i ostao do zadnjih desetak kilometara utrke kroz park-šumu Marjan te u finalu na Prokurativama. U sprinterskom finišu dobar su momčadski posao iz završnih kilometara naplatili vozači iz CCC Sprandija, prvoplasirani Bole i drugoplasirani Paterski. Na treće se mjesto, također dobrim radom ekipe (Adria Mobil) u kojoj su bila i dvojica najbolje plasiranih Hrvata, Josip Rumac i Radoslav Rogina, probio još jedan Slovenac, Marko Kump.
Rumac je utrku završio na 30. mjestu, momčadski mu kolega Rogina na 31., a Emanuel Kišerlovski, vozač hrvatske momčadi Meridana Kamen Teama, na 35. mjestu.
„Zadovoljan sam. Radili smo za našega prvog vozača, Kumpa, i odradili dobar posao. Od sutra počinje skupljanje bodova. Volio bih samo da u nastavku utrke bude manje vruće i manje vjetrovito”, izjavio je najbolje plasirani hrvatski vozač Josip Rumac, s tek dvadeset navršenih godina i najveći talent hrvatskog biciklizma.
Druga etapa utrke slijedi u četvrtak, u dužini od 204 kilometra, od Šibenika do Zadra. Pobjednik će uživati prolazeći kroz ciljnu ravninu još jedne nacionalne kulturne znamenitosti, crkve Sv. Donata u Zadru.
Tour of Croatia održava se pod pokroviteljstvom Vlade Republike Hrvatske uz sponzorstvo Hrvatske turističke zajednice, Ministarstva turizma, Ministarstva zaštite okoliša i prirode te uz podršku sponzora kao što su HEP, Porsche Inter Auto, Fleet Rent a Car, GaGa Milano, Uniline – službena turistička agencija i partner smještaja, Jana voda s porukom, Jamnica pro sport, Vipnet te gradovi, općine i županije s pripadajućim TZ-ima na području kojih će se odvijati utrka.